向明，原名巨同璞，字景山，又叫巨任吾，1909生于山东省临朐县博崖村一个贫穷农人家庭；9岁时，向明跟从任私塾教师的父亲在乡下小学读书，初小结业转入临朐县城榜首高级小学。高小结业后，离乡去青州投考山东省立第四师范学校被选取，但因1924年该校由官费改为自费，他为聚集膏火而逾期签到，被校方拒之门外。从此，向明失学，返乡协助大哥种田。在这期间，他心境十分苦闷。一天，他用棒槌在屋内墙壁上录诗言志：“男儿立志出乡关，学不成名誓不还。埋骨岂须桑梓地，人生处处是青山。”诗下落款“向明”，意思是决计脱节漆黑，走向光亮。

  1925年春节后，向明只身去青岛营生。他拉过大车，做过苦力，当过肩挑小贩，后又同逃荒到青岛的三哥巨同璜一同，烙烧饼、蒸包子，沿街叫卖。几年的流离失所，不只使他饱受了当牛做马的磨难日子，并且还亲眼看到了帝国主义列强和军阀、官僚们的盛气凌人、穷凶极恶，以及劳动人民的愤恨和抵挡。这些阶层仇和民族恨，都深深印在他的脑海里，使他产生了改变现状的激烈希望。

  向明在青岛无法持续日子下去，只好回到家园。不久，他听说有个高小的同学在青岛干事，便重返青岛，经这个同学的介绍，在青岛市教育局挂号并参与了接收小学教员的考试。1929年春，向明被选取，分配到青岛市枣园小学任教员。

  在枣园小学里，向明阅览了许多前进书刊，如《国家与革新》《从二月革新到十月革新》及高尔基、鲁迅的著作等，懂得了不少革新道理，并知道了我国有个，便一心想寻觅。其时，他在校任高年级班主任，除教正课外，还使用课余时间安排“读书会”，教导学生学习时势，有时又以讲故事的方式，给学生讲我国近代前史。为协助和启示学生前进政治觉悟，他还用自己的薪酬购买纸张、油墨，编印一些教导教材，包含《咱们为什么穷？》和《扑灯蛾》等，发给学生阅览。为了唤起民众，向明还战胜种种困难，扫除全部搅扰，在枣园小学办起了“民众夜校”，发起沧口区日本纱厂的工人及当地少量农人参与学习。他身兼校长、教员，经常到夜校讲课，向工人、农人揭穿地主、资本家剥削劳动人民血汗的罪过，前进他们的政治觉悟。后来，夜校中涌现出一批主干，他们分头到富士纱厂、宝丰纱厂、隆兴纱厂、四方机厂发起工人，向间谍及恶势力展开奋斗，向厂方提出改进工人待遇的要求。

  其时，枣园小学邻近有一所市立宋哥庄小学，校长叫张静源，1928年参加我国，任校内党支部书记，并担任领导宋哥庄、仙家寨、李村、沧口等当地的地下党作业。张静源得知向明进行了一些前进活动后，便屡次到枣园小学找他说话，向他宣扬革新思维和的建议，了解他的家庭和个人经历。在张静源的启示协助下，向明的思维前进很快，觉得总算找到了久已巴望完成的抱负，心里特别快乐。从此，向明便自动挨近党团安排，愈加自觉地在师生中进行宣扬活动。张静源看到向明的前进体现，便于1931年4月介绍他参加了共青团，并让他在枣园小学任团支部书记。尔后，向明在日本纱厂的工人中活跃开展团员，协助树立团的安排。同年8月，他由共青团员转为正式党员。

  1932年春，青岛的党团安排有了较大开展，四方、沧口等区委相继树立。向明任沧口区委宣扬委员。青岛市委交给沧口区委三项使命：一、在其他纱厂开展党员，树立党安排；二、在富士纱厂和其他纱厂中开展赤色工会会员，树立赤色工会小组；三、在富士纱厂和其他纱厂发起工人进行奋斗。向明和区委的同志一同尽力，在履行上述使命中取得了一些成果。

  5月5日，沧口区委依据青岛市委的指示，发起富士纱厂工人举行停工。为抵挡该厂厂主对工人的严酷压榨，停工开端前，区委和纱厂党支部理解精确地提出了停工奋斗的六项要求：一、周日不打点；二、对立辞退工人；三、添加薪酬二成；四、迟到5分钟对立关厂扣赏钱；五、康复上午下午各歇息15分钟的待遇；六、康复失业工人的作业。一同，将赤色工会会员开展到100余人，员由7人开展到27人，并散发传单2000多份。5月18日，全厂实施停工。5月22日，差人当局抓捕工人200多名。

  为了解救被捕工人，向明和其他同志一同发起工人进行怠工奋斗。5月下旬一天深夜，反动派在沧口进行大拘捕。向明机警地脱离险境，先由四方党支部党员王良栋、武嘉树保护，暂时荫蔽在铁路职工宿舍中；数日后，便与青岛市委书记李春亭接上联络。一天，李春亭指示他带领已露出的工人党员去上海，进党中央在上海举行的党训班学习，并约好次日在青岛第三公园收取介绍信和路费。但就在这天夜里，青岛市委机关遭到敌人损坏，李春亭等一些同志被捕。向明在青岛失掉与上级的联络，又被敌人“画影图形”四处通缉；8月间，他乘火车到了济南，找到山东省委书记武平，不久被委任为济南市委书记。